La curiosidad, por Víctor Castelo

Huyendo del volcán

2010-05-09T20:47:00.016+02:00

El volcán, no, el Espigüete

Como no tengo una foto mía del Eyjafjalla he puesto esta del Espigüete, que parece que está echando cenizas, pero es mentira.

Todo para ilustrar mi retorno desde Lovaina (Bélgica) huyendo de las cenizas del volcán. Anteriormente ya tenía todo preparado para un viaje de trabajo a Santiago de Chile y Antofagasta, en Chile, cuando se produce el terremoto, así que en el siguiente viaje parece que va todo mejor, pero cuando estamos ya en Lovaina, al lado de Bruselas, nos enteramos de lo del volcan islandés. Yo al principio no pensé que nos iba a causar problemas, pero cuando al jueves, "de ceniza", nos cierran el aeropuerto de Bruselas la cosa la veo ya un poco oscura. Además en Francia hay huelga de trenes y los franceses tienen unos días de vacaciones, lo que complica todo muchísimo en esa zona de Europa. La escapada es difícil, un compañero lo intentó buscando un aeropuerto abierto, pero la nube llegaba antes que él: Frankfurt, Munich, Niza. Al final acabó en Barcelona y por AVE a Madrid, pero eso en dos días y medio.

Yo no sabía qué hacer, pero había una cosa clara, no se podía esperar a que abriesen el aeropuerto y había que salir de la zona de Bruselas lo antes posible y hacia el Sur. ¿Pero cómo?, sin trenes y con coches de alquiler agotados. Al final nos comentan que hay un tren de Bruselas a Burdeos. Vamos a la estación de Lovaina el viernes por la noche y sacamos los billetes para el día siguiente: Lovaina-Bruselas, Bruselas-Burdeos. Mientras disfrutamos de Lovaina:

Ayuntamiento y zona del beaterio grande de Lovaina

Al día siguiente, sábado 17 de abril de 2010, camino a Burdeos. El primer tren salía a las 6:09 !!. Y no sabíamos qué hacer desde Burdeos. Conectados a Internet con un "3-G" que se nos cortaba cada dos por tres intentábamos ver vuelos y coches de alquiler, pero nada, sin resultados. En un momento de buena conexión intento rápidamente reservar un vuelo para el domingo de San Sebastián a Madrid, y me quedo tan contento, pero cuando me doy cuenta, con las prisas había sacado vuelos para el 17, pero de mayo!!!!.

Gare du Midi, Estación Sur de Bruselas

Menos mal que nos enteramos que desde Burdeos sale poco después de llegar nosotros un tren para el Sur. Pero sin saber a dónde.

El tren hacia el Sur está abarrotado, la gente en las plataformas, entre los vagones, y no nos dejan entrar. Hasta que un revisor, majete, nos dice que subamos. Nos metemos en medio del vagón de primera y hacemos el viaje de pié en el pasillo. Como en las películas. No tuvimos que pagar, pero desde luego era una situación excepcional.

Nos enteramos que el tren llega hasta España, a Irún. Un maravilla!, y además desde allí sale un tren a Madrid. Increíble!.

Llegamos a Irún pero hay un caos total, el tren a Madrid sale en muy poco tiempo y hay un montón de gente, como nosotros, sin billete, o sólo con una reserva, y aunque luego vemos que el tren no va muy lleno, el personal de la estación es incapaz de sobreponerse a la situación, calmar a la gente y dar el tiempo adecuado, y asegurar las plazas. Casi un motín, algunos suben sin billete. Muy mal RENFE en Irún.

Así pues nos vemos en un tren rumbo a Madrid, aunque después del café y el croissant de Bruselas a las 7 no habíamos comido nada, y con tanta agitación y corriendo con las maletas estábamos hambrientos. Comemos unos bocadillos en el tren sobre las 17:00.

Bocadillos después de 10 horas sin comer

Tren de Irún a Madrid

Y por fin relajados y camino de Madrid. Llegamos a Chamartín a las 22:00, en 4 trenes desde Lovaina a Madrid. Un récord hacerlo sólo en un día, de forma improvisada, y haber podido empalmar tren tras tren casi sin diferencias, y con huelgas en Francia. Mucha suerte.

Lovaina-Bruselas-Burdeos-Irún-Madrid de 6:09 a 22:00, 17-4-2010

Después del terremoto, el volcán. La reunión que teníamos en Chile se pospuso para hacerla Bruselas y la hemos tenido ya sin problemas. Al final, soy un poco gafe, pero con suerte.

Ficción y realidad

2008-02-24T12:35:00.007+01:00

Normalmente las cosas evolucionan de la realidad a la ficción pero para mi en este caso particular fue en sentido contrario. En un Parador Nacional, creo que el de Toledo, vi una de esas maquetas de monumentos que venden metidas en una urna y me quedé entusiasmado con una pequeñita que reproducía la iglesia de "Santa Coloma de Albendiego". Debía ser sobre 1996. Me compré la maqueta y la verdad que en casa me siguió atrayendo de forma especial. Llegó un momento que sentí la necesidad de ir a ver la real. Pero no era tan sencillo, estuve durante bastante tiempo intentando localizar la iglesia real. Entonces no había GPS y en Internet los buscadores no eran tan potentes como ahora. Al final localicé el pueblo y preparamos la excursión.
La iglesia está muy en las afueras del pueblo con lo que tuvimos que seguir las indicaciones de la gente del lugar para llegar hasta la maravillosa iglesia. Pequeña pero con un atractivo especial, y además en un paraje impresionante. El día era luminoso y hacía bastante frío, pero la sensación de llegar a ver la realidad de aquella ficción de mi maqueta fue impactante. Ya había satisfecho mi curiosidad.

Aquí se pueden ver más fotos de aquel encuentro entre la ficción y la realidad.

Leopard y la Máquina del Tiempo

2007-12-02T20:19:00.000+01:00

Hace poco que he empezado a usar el nuevo sistema operativo Leopard, Mac OS X v10.5, además con el cambio a una nueva máquina MacBook Pro, y estoy encantado. Todavía estoy experimentando y analizando las novedades y he tenido muy pocos problemas (alguna aplicación que renovar) en el cambio de Tiger y mi antiguo portátil. Todo se realizó de forma fácil, con un simple cable firewire de 800 Mbps conectando los dos ordenadores, y en unas pocas horas me encontré con mi usuario perfectamente instalado, con todas las aplicaciones, preferencias, carpetas y ficheros, y todos mis correos, tal y como los tenía en el ordenador anterior.

Hay muchas cosas nuevas en Leopard estupendas: los escritorios múltiples o la visión previa de documentos sin abrir la aplicación, cuando echamos un vistazo a lo que hay en una carpeta. Pero una de las cosas más impresionantes es el sistema de backup de la Máquina del Tiempo (Time Machine).
Aparece en diferentes planos el estado de la máquina en el pasado. Con un eje de tiempos por el que nos podemos mover hacia atrás, o simplemente pinchamos en uno de los planos, y ya estamos en el pasado. Una presentación muy curiosa, en un espacio intergaláctico, y una forma sencilla e intuitiva para hacer backup. Mis felicitaciones Apple, desde que estamos en los OS X esto es una maravilla. Y las nuevas máquinas siguen siendo en su diseño y en sus prestaciones algo casi perfecto.

Astronomía enlatada y divertida

2007-11-01T10:51:00.000+01:00

Creo que la Astrofísica es algo que a todos nos fascina por ese aire de misterio y de inmensidad que nos presenta. Pero es difícil de comprender, por lo que cuando tenemos a alguien que nos acerca a ello divulgando la ciencia y además de forma rigurosa y divertida, pues es fantástico. Y además con música de Beatles, qué maravilla!
Navegando por los podcasts de iTunes encontré uno del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA) del CSIC, A través del Universo, que cumplía con creces las características que antes decía, y además con la facilidad que te da el podcast, los recibía en mi Mac y luego los almacenaba en el iPod para escucharlos cuando podía, normalmente en mis viajes en metro.
La experiencia ha sido estupenda, me ha encantado el sistema de podcast y el programa de Emilio García y Pablo Santos, con otros colegas del IAA es muy bueno, me he reído muchísimo y además he aprendido cosas con el programa, que de otra forma me hubiese sido más difícil comprender. Ha satisfecho mi curiosidad por las cosas de este mundo y de otros.

Aconsejo también ver el web de A través del Universo, donde están las astronoticias y otras secciones muy interesantes, además de cómo escucharlos.

Creo que han acabado la temporada, aunque en el podcast han añadido el sonido de la telemetría del Sputnik I. Espero que dentro de muy poco tengamos más programas de esta magnífica iniciativa.

La encontré. Mi Seat 600 y su doble

2007-10-28T20:46:00.000+01:00

Creía que no tenía la foto, pero al final la encontré: mi Seat 600 con su doble de Barcelona, con el mismo número de matrícula, la historía que conté hace un tiempo sobre una de mis casualidades con los números.

En mi digitalización retrospectiva de fotos, en este caso de una diapositiva, he encontrado la prueba. No sé cuantos coches habría en España por aquella época (seguramente 1972), pero la probabilidad de encontrar los dos coches en la plaza de Barruelo de Santullán debe ser como mucho del orden de 1 en un millón.

Astronomía en Palencia

2007-10-21T19:20:00.000+02:00

Este pasado jueves di la conferencia a que me había comprometido con mi amigo Paco Blanco en las - XV Jornadas de Astronomía "Ciudad de Palencia"- . Parece que algo quería que no se realizase. El mismo día de la conferencia hablo con los amigos de la Agrupación Astronómica Palentina, organizadores del evento, y vemos que había un equívoco: la conferencia era ese mismo día, cuando yo tenía anotado en mi agenda el día siguiente. Tuve que reaccionar y ponerme en Palencia en unas pocas horas, pero aunque todo fuera algo aparatoso, pude llegar justo a tiempo.

Las circunstancias de la vida impidieron que Paco pudiera estar allí, pero yo desde luego sentí como si estuviera con todos nosotros. La Agrupación Astronómica Palentina le recordaba en el acto, y yo hablaba de redes y desde luego que se manifestaba la tremenda fuerza de las redes, de las redes de personas que su unían en este caso con el catalizador de Paco y su enorme amistad. En algunos momentos se me hizo difícil el día, pero no por el viaje improvisado o porque la maleta se me quedara en Madrid, sino porque la sensibilidad en el recuerdo me hacía vibrar por la ausencia. Pero he ganado amigos: Antonio, Lourdes, Rafael, Alberto... con todos los que pude compartir unas horas, que me acogieron magníficamente en la capital palentina y con los que me seguirá uniendo la fuerza de Paco.
Mis felicidades a la Agrupación Astronómica Palentina, por la calidad de sus socios y por sus actividades: Jornadas, su boletín Pléyades, sus grupos de trabajo, y por toda esa magnífica labor de difusión de la Astronomía y de la Ciencia. Me alegro mucho de habernos conocido.

Vacaciones en Barruelo, y una gran pérdida

2007-09-11T18:07:00.000+02:00

Para mi Barruelo supone una situación de vacaciones por excelencia. La tranquilidad, el descanso, el silencio y el disfrute total de la naturaleza. Este verano, aunque con alguna escapada a Santander o Salamanca, la mayor parte del tiempo lo he pasado en el pueblo y sus alrededores.
He estado comiendo picatostes con miel en la excelente Bámbola en Reinosa o por las Henestrosas, en la Iglesia de Santa María la Real.
Y también, en Barruelo, he vuelto a la valla para ir hacia el Plano, donde cogíamos lagartijas y manzanas de las Monjas.
Y además este año he cubierto una asignatura pendiente que tenía desde hace mucho tiempo, subir a los Cintos. Apenas ya se ven desde el pueblo por la vegetación actual. Me costó dos días, porque el primero no sabía donde estaban (el bosque no dejaba ver los Cintos) y al final, después de atravesar una zona bastante tupida, pude quedarme con los caballos en libertad que se guarecen en los mismos Cintos, las dedalinas y observar la magnífica vista que se tiene de Barruelo desde esa altura y que he añadido al principio.

Pero este año no todo han sido vacaciones y disfrute. Mi amigo Paco Blanco nos ha dejado. Justo cuando estaba empezando a conocerle. La última vez le vi al lado de la iglesia de Revilla, de San Cornelio y San Cipriano.

Nunca podré olvidarte Paco. La conferencia que querías que diese en Palencia, vaya que si la daré.

Mi curiosidad por la Ciencia

2007-07-21T20:26:00.000+02:00

En mis años de la infancia me entusiasmaban todos los temas científicos, mi ansia era saber cómo funcionaban las cosas y la verdad es que aunque he avanzado bastante en ese conocimiento también he aprendido a saber que hay cosas que no se conoce cómo funcionan y otras cosa en las que lo mejor es tener fe. Así como la Mecánica Popular era una de mis referencias, que me nutría de información novedosa, seguramente por la compra en mi familia de alguna de aquellas enciclopedias por metros, un día apareció en mi casa una colección de libros que hizo aumentar mi conocimiento de forma sustancial.

La colección se llamaba "La Ciencia Moderna" y era no el va a más. Temas de Medicina, Electrónica, Aviación, Oftalmología, Microbiología, Meteorología, Energía atómica, y otros. Y todo contado de una forma bastante asequible para un chico de mi edad. Casi todos los libros me entusiasmaron pero había algunos que además te enseñaban a construir artilugios, algo a lo que yo era bastante aficionado.
El dedicado a la Meteorología, que se llamaba "El Tiempo y cómo se predice", te explicaba como se construían de forma casera diversos aparatos. Así que en poco tiempo tenía en mi casa un pequeña estación meteorológica. Uno de ellos era el higrómetro de cabello, del que añado unas páginas para que se vea el formato que se utilizaba en la colección.

Las portadas de los libros a mi me encantaban, y me parecían muy originales, muy
impactantes: en negro absoluto y con un dibujo en color plata, una lupa, un átomo, o un cohete, según el tema. Eran preciosos, sobre todo el que tenía una huella dactilar.

La verdad es que en eso de cómo funcionan las cosas todavía tengo bastante gusanillo y cuando sale algo nuevo quiero entenderlo. Lo que pasa que ahora tengo más fuentes de información que aquellos libro de mi colección de la Ciencia Moderna, que todavía conservo, o las Mecánicas Populares, y entre otras cosas ahora, desde luego, uso Internet.

Chez Vincent, y el mundo gira

2007-07-15T18:02:00.000+02:00

Chez Vincent es un restaurante típico de la zona centro de Bruselas, se come normal y es muy bonito. Tiene unos murales de ambiente marino realizado con azulejos, y algo muy curioso, se entra por la nevera, que hace de escaparate y luego se pasa por la cocina, antes de pasar al comedor. Algo distinto.

Pero una de las últimas veces que fui por allí, al ir al baño, tiro de la cadena y observo cómo la tapa de la taza del water gira. Me quedo asombrado y pienso que nadie me lo va a creer, pero menos mal que llevaba la cámara. Así que tiro de nuevo de la cadena y grabo la escena. La calidad no es muy buena, pero hay que verlo para creerlo.

Mis plantas, mi jardín. Un sistema natural.

2007-07-14T20:20:00.000+02:00

Cuando hace unos años comencé a construir mi jardín no tenía más que una vaga idea de plantas en general, pero el reto de rellenar el espacio me llevó a una continua búsqueda de diferentes arbustos y árboles para plantar. Me leí muchos libros y todos los fines de semana incorporaba nuevas plantas al jardín. Al final llegué a componer un sistema vivo en el que hay muchas especies, tal vez más de las que se aconsejan en los típicos libros de jardinería, y donde aunque con un cierto orden, parece un entorno natural cercano a un bosque.
Ahora conozco muchas plantas, incluso sus nombres científicos y todavía me supone un gran placer el cuidarlas, poner alguna nueva, aunque eso es difícil porque el espacio ya esta muy saturado, y desde luego el trabajo, el esfuerzo físico de limpiar. Podar o abonar me sirve de ejercicio, como si de un deporte se tratase.

Aquí tengo un álbum con algunas de mis plantas:

Mis plantas

La Alhambra y las 7 nuevas maravillas del mundo

2007-07-08T10:00:00.000+02:00

La Alhambra no ha salido en lo de las 7 nuevas maravillas del mundo.

Y qué?. Para maravillas, estas 7:

Para ver más fotos mías de la Alhambra, tengo un albúm.

Para saber más sobre la clave de la elección de las 7 nuevas maravillas, lo mejor es ver el blog de Chimo Soler y su análisis al respecto.

Hoy es 7-7-07, la casualidad de los números

2007-07-07T09:55:00.000+02:00

Hoy es 7 del 7 del 2007. Y yo vivo en un número 34 cuyas cifras sumadas dan 7.

Esto de los números no es que me obsesione, pero tiene gracia:

Mi Seat 600 ("El Gerardito") tenía de matrícula tres cincos, tres cinco tres, o sea: M-555 353. Y algo curioso que me sucedió hace muchos años: estoy en una cafetería de Barruelo de Santullán y un amigo que entra me dice que salga a la calle a ver el coche que está al lado del mío. Tremendo!: un Seat 850, también de color blanco, aparcado justo al lado del Gerardito, y con la misma matrícula: 555 353, pero de Barcelona.

Cuando vivía con mis padres y me cambiaron el número de teléfono vi que en realidad era: dos años antes de nacer yo, dos años después de nacer yo, y el número de mi casa al revés. Y el número de Fernando, un amigo que vivía cerca, se podía obtener elevando al cuadrado los dígitos de mi nuevo número, que sólo generasen al hacer la operación una única cifra.

Claro que estas cosas provocan algunos problemillas: mi número de teléfono fijo actual es de fantasía, con seises, cincos y cuatros en progesión aritmética descendente, y ya me ha sucedido dos veces que algún informático cuando hace una programa y tiene que meter un número de teléfono al azar para hacer alguna prueba, pone el mío. Y luego se lo deja metido!.

Todos los días hay un fax de una telefónica que me llama a las 6 de la mañana (hemos tenido que poner un cortafuegos) tres veces. El año pasado tuve que sufrir cerca de 2000 llamadas de todas las sucursales de España de un banco porque habían metido mi número como teléfono de contacto de las solicitudes de tarjetas de crédito de una campaña. Alucinante!. Como no me hacían ni caso tuve que atacar con todas mis armas. Si ponías en Google "BancoX problemas", salía mi caso. Hasta en el Ciberpaís lo publicaron. Al final me pidieron disculpas y me recompensaron con un viaje a ver los Mundiales de Alemania.

Casi mi pueblo: Barruelo de Santullán

2007-07-07T00:31:00.000+02:00

No soy del mismo Barruelo de Santullán, pero es el pueblo donde nacieron mis padres y donde mi mujer, mis hijos y yo vamos todos los años, a pasar unos días o unas largas vacaciones. Barruelo es un pueblo ex-minero del norte de Palencia, muy cerca de Cantabria en un triángulo entre Aguilar de Campoo, Reinosa y Cervera de Pisuerga, con un entorno de bosques, ríos, pantanos, y un románico magnífico.

Aunque está rodeado de bosques, el que está por encima del pueblo, hacia Brañosera, es La Pedrosa. Frondoso, con encinas y hayas, y con el río Rubagón que lo atraviesa, es una maravilla. Los Pilones, donde todo el mundo se hacía la foto en esas "cataratas", en plan Tarzán, el punto culminante de la caminata.

Claro, que si nos atrevemos a ir hasta El Torreón, la cima del Valdecebollas (2137m), o hasta la Cueva del Cobre, donde nace el Pisuerga, tendremos una gran recompensa.

El Románico de la zona norte de Palencia es impresionante, pero las iglesias o monasterios están bastante escondidos y conviene disponer de alguna guía de papel o en Internet.

Aquí se puede ver mi álbum de fotos del Románico o más fotos de Barruelo y sus alrededores.

Lo que también aconsejo totalmente es visitar el wiki de mi colega y amigo Josu Aramberri sobre Arija, pueblo en el borde del Pantano del Ebro, cercano a Barruelo.

Mecánica Popular: Control aéreo

2007-07-01T16:47:00.000+02:00

Continuando la revisión de revistas antiguas de Mecánica Popular para digitalizar algunas cosas me he encontrado con un artículo sobre control aéreo de febrero de 1959. Estoy seguro de que a mi amigo Gabriel le va a gustar. En la portada se ve el sistema de fichas que yo vi en el control de Madrid hace ya bastantes años (sobre el 1974). Seguirán existiendo?. Creo que cuando un avión aterrizaba el controlador tiraba la ficha a la papelera, aunque luego el soporte lo reciclaban, claro. Tenía su gracia, pero supongo que ahora estará todo digitalizado.

La Casa de Aida, comida peruana en Madrid

2007-07-01T00:27:00.002+02:00

Es un sitio modesto, pero se come maravillosamente. La primera vez fui porque me lo recomendó una compañera peruana, me dijo que había otros restaurantes peruanos que estaban bien en Madrid, pero que este era como más auténtico, al que iba ella. Sin duda, llevo ya tres veces y siempre todo está magnífico. La yuca frita, el ají de gallina, el ceviche y los postres, todo hecho en el momento, con mucho cariño y con un sabor supercasero. Aida a la cocina y su hija sirviendo en las mesas, hay que dejarse aconsejar, te proporcionan una comida realmente peruana, en Madrid.
Está cerca de Ventas, en Sancho Dávila, 19. Tlf: 91 355 01 08.

Bueno, y el pisco sour. Es lo más caro pero está buenísimo.

Mi curiosidad y la Mecánica Popular

2007-06-30T18:34:00.000+02:00

En los años 50 y 60 cayeron en mis manos unas revistas que compraba mi padre y que para mi tenían una información insólita para lo que por entonces se podía ver por otras vías. Eran revistas de la Mecánica Popular, una versión en español de la "Popular Mechanics Magazin", con traducción sudamericana y que me sirvieron para conocer cosas que de otra forma me hubiera sido imposible. Es algo que siempre recordaré porque aquellas revistas empezaron a despertar mi curiosidad del por qué de las cosas.

Había información de todo tipo: coches, bricolaje, alta fidelidad, construcción de artilugios electrónicos, jardinería, hasta la guerra de Vietnam. Ponían células fotovoltaicas, circuitos integrados, fibras ópticas, y hasta unas cocinas, que eran algo increible.

Yo allí en esas revistas veía cosas que me ponían los dientes largos, porque no podía conseguir (aquellos equipos de Hi-Fi o componentes electrónicos) en España. Claro que las cosas por los USA estaban a años luz de nuestra situación por entonces. Pero es que además creo que vi cosas que no nos han llegado todavía.

Tal vez algunas de esas cosas extrañas incluso podrían ser invenciones de los señores de la revista, que no han llegado a existir, como un televisor en color portátil y plano, que se veía por las dos caras. Tengo mis dudas de que aquello fuese real.

Yo en esa época creo que no tenía televisor en color. Pero es que se lo llevaban a la playa y el tubo se veía por las dos caras!. Cómo conseguirían hacer la deflexión de los haces electrónicos?. Vamos, que no me lo creo mucho.